전체주의적 종교 조직의 비극: 'SCV' 사건이 드러낸 성범죄와 권력 남용

페루의 가톨릭 평신도 단체 '소달리티움 크리스티아네 비타에(Sodalitium Christianae Vitae, 이하 SCV)'가 최근 교황청의 결정으로 해산되었습니다. 한때 '열성적인 복음화 운동'을 내세우며 성장했던 이 단체가 창립자의 성범죄, 권력 남용, 재정 비리 등 총체적 문제로 사실상 '퇴출'된 것입니다. 이 사건은 단순한 개인의 일탈을 넘어, 신앙이라는 이름 아래 오랜 기간 자행된 조직적인 범죄와 그 은폐 과정을 드러냈습니다. 겉으로는 신실해 보였던 공동체 내부에서 어떻게 이러한 끔찍한 일들이 벌어질 수 있었는지, 그 전말과 교훈을 비판적인 시각으로 살펴봅니다.

1. 창립자 피가리와 SCV의 감춰진 어둠: '신앙'을 가장한 통제와 범죄

1971년 루이스 페르난도 피가리가 페루 리마에서 창립한 SCV는 1997년 교황 요한 바오로 2세로부터 공식 인가를 받으며 남미와 미국에서 2만여 명의 회원을 거느리는 단체로 성장했습니다. 겉으로는 보수적인 가톨릭 영성 수호를 표방하며 각광받았지만, 내부에서는 충격적인 실상이 숨겨져 있었습니다.

• 피가리의 절대적 권력과 폐쇄적 구조: 창립자 피가리는 자신을 '구루'처럼 숭배하게 만들며 신도들에게 맹목적인 복종을 강요했습니다. 내부 고발자는 SCV를 "오로지 한 사람에게 권력이 집중된 완전히 전체주의적인 종교 조직"이라 증언했으며, 피가리는 파시즘적 사상에 심취해 히틀러와 무솔리니를 찬미하고, 나치 청소년단을 모방한 규율로 단체를 준군사조직처럼 운영했습니다. 이러한 병적으로 경직된 조직 문화는 폐쇄적인 권위 체제를 구축했습니다.
• 구조화된 성범죄와 폭력: 이 폐쇄적인 체제 속에서 성범죄와 폭력이 구조적으로 자행되었습니다. 2015년 전 SCV 회원 페드로 살리나스와 기자 파올라 우가스의 폭로로 밝혀진 사실은 참혹했습니다. 피가리는 어린 신입 단원들을 상대로 가학적 성폭력과 심리적 학대를 일삼았으며, 그의 측근 간부들도 폭력을 행사했습니다. 2017년 SCV 자체 조사 보고서에 따르면 피가리 외 몇몇 간부가 최소 19명의 미성년자와 10명의 성인에게 학대를 가한 사실이 확인되었고, 이후 추가 제보로 피해자가 60명을 넘어섰습니다. 피해자 중에는 단체에 헌신한 10대 소년들이 많았으며, 일부 성폭력은 '영적 지도'로 위장되기도 했습니다. 신앙과 순종을 악용한 전형적인 범죄 행태였습니다.
• 인권 유린과 재정 비리: SCV의 폭력은 성범죄에만 국한되지 않았습니다. 신도들은 영적 수련이라는 명목 하에 개인의 존엄성이 철저히 무시되고 폭언, 강압, 구타까지 당하는 인권 유린을 겪었습니다. 또한 SCV 수뇌부는 단체 헌금을 사적으로 유용하고 교회의 명성을 이용해 토지 투기와 사업 이권에 개입하는 등 경제적 비리에도 깊숙이 연루되어 있었습니다. 종교 단체의 모습 뒤에서 세속적인 탐욕과 권력 남용이 만연했던 것입니다.

2. 바티칸의 늦은 움직임과 이례적인 해산 결정

SCV 내부 비리에 대한 의혹은 2000년대 초반부터 제기되었고, 2011년에는 전직 단원들이 리마 대교구에 피가리의 학대 행위를 공식 신고했습니다. 그러나 현지 교회와 바티칸은 오랫동안 미온적인 태도를 보이며 초기 고발들을 묵살하거나 흐지부지시켰습니다.

• 폭로 이후 바티칸의 개입: 결정적인 전환점은 2015년 피해자 살리나스의 폭로서 발간 이후였습니다. 여론이 들끓자 SCV는 자체 진상조사를 착수했고, 2017년에 충격적인 보고서를 공개하지 않을 수 없었습니다. 뒤늦게 움직이기 시작한 바티칸은 2016년과 2018년에 각각 미국의 조셉 토빈 대주교와 콜롬비아의 노엘 로도뇨 주교를 파견하여 SCV 개혁을 감독하려 했습니다.
• 교황 프란치스코의 단호한 결정: 하지만 뿌리 깊은 문제는 쉽게 사라지지 않았고, 오히려 새로운 재정 비리 의혹까지 불거졌습니다. 결국 2023년 7월, 프란치스코 교황은 특별 조사단을 페루에 파견했고, 이들은 "사이비 종교 집단에 가까운 가학적 권위 남용과 영적 학대, 그리고 지도부의 재정 불투명과 부패" 실태를 보고했습니다. 이에 2024년에는 피가리와 핵심 간부 10여 명이 SCV에서 축출되었는데, 이 중에는 초기 폭로자들을 고소하며 진실을 덮으려 했던 대주교까지 포함되어 있었습니다.
• 이례적인 단체 해산: 피해자들의 완전 해체 요구가 이어졌고, 마침내 2025년 1월 20일, 프란치스코 교황은 SCV 해산을 공식 승인했습니다. 이는 가톨릭 교회 내부에서 극히 이례적인 결정으로, 과거 유사한 성범죄 추문으로 조직이 흔들렸던 레지오 수도회와 달리, 교황이 SCV는 더 이상 회생 불가능하다고 판단하여 단체를 완전히 해산하는 단호함을 보인 것입니다. 첫 고발 이후 25년 만에 내려진 결정에 피해자들은 "너무 늦었지만 결국 정의가 실행됐다"고 평하면서도, 오랜 시간 동안 외면당했던 고통에 대한 아쉬움을 감추지 못했습니다.

3. 피해자들의 외침은 왜 수십 년간 묵살되었나: 침묵의 카르텔

SCV 사건에서 가장 안타까운 점은 피해자들의 고통이 수십 년간 묵인되어 온 과정입니다. 피가리 일당의 범죄 못지않게, 그 범죄를 가능케 한 '침묵의 카르텔'이 존재했습니다.

• SCV 조직 내부의 은폐와 압력: 피가리와 측근들은 피해자들을 철저히 통제하고 세뇌하여 외부 폭로를 막았습니다. 불만을 표하는 이들에게는 '영적 불순' 등의 죄책감을 주입했고, 조직을 떠난 후에도 입을 열지 못하도록 사회적 압박을 가했습니다. 심지어 내부 문제를 폭로한 이들을 상대로 보복성 법적 조치(명예훼손 고소, 터무니없는 소송)를 가하여 입을 막으려 했습니다. 이러한 조직적인 압력은 피해자들에게 2차 피해를 안기며 침묵을 강요하는 구조로 작동했습니다.
• 교회 전체의 방조와 외면: 더 큰 문제는 페루 교회 당국과 가톨릭 지도자들의 방조와 침묵이었습니다. SCV가 성장하던 시절, 일부 성직자들과 교계 인사들은 이 단체를 두둔하거나 문제 제기에 귀를 닫았습니다. 피해자들의 고발이 본격화된 후에도 페루 교계는 분열된 모습을 보였고, 일부 고위 성직자는 여전히 SCV를 보호하려는 태도를 취했습니다. 언론인 오스카 오스테를링과 피해자 페드로 살리나스는 "페루의 교회 기관들과 주교들 상당수가 이번 사태에서 눈을 감았다"고 비판하며, 교황의 노력에 협력하지 않고 외면한 '공모자들'이 있었다고 지적했습니다. 이는 교회 내부의 권위주의적 문화와 교단의 '체면치레'가 피해자들의 외침을 질식시킨 결과라는 분석으로 이어집니다. 국제 가톨릭 전문가들은 이러한 폐쇄적 구조가 "학대가 발생하고 오래 숨겨질 수 있게 만들었다"고 짚었습니다.